MariaDB 数据库管理系统是 MySQL 数据库的一个分支，主要由开源社区维护，采用 GPL 授权许可。
开发这个 MariaDB 数据库分支的可能原因之一是：Oracle 公司收购了 MySQL 之后，有将 MySQL 闭源的潜在风险，因此 MySQL 开源社区采用分支的方式来避开这个风险。
开发 MariaDB 数据库的目的是完全兼容 MySQL 数据库，包括 API 和命令行，使之能够轻松地成为 MySQL 的替代品。
在存储引擎方面，MariaDB 使用 XtraDB 来代替 MySQL 的 InnoDB。
MariaDB 由 MySQL 的创始人 Michael Widenius 主导开发，他早前曾以 10 亿美元的价格，将自己创建的公司 MySQL AB 卖给 Sun，此后，随着 Sun 被甲骨文收购，MySQL 的所有权也落入 Oracle 的手中。
MariaDB 数据库的名称来自 MySQL 的创始人 Michael Widenius 的女儿 Maria 的名字。
MariaDB 基于事务的 Maria 存储引擎，替换了 MySQL 的 MyISAM 存储引擎，使用 Percona 的 XtraDB 替换了 MySQL 的 InnoDB 存储引擎。
MariaDB 数据库的早期版本，均依照 MySQL 的版本发行。因此，使用 MariaDB 的人都会从 MySQL 中了解到 MariaDB 的相关功能，学习 MySQL 数据库的人，也可以轻松上手掌握 MariaDB 数据库。
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